1、大学(Universität)

根据2001/02年的统计数据，学生规模最大的前十所大学依次是：科隆大学（63900人）、慕尼黑大学（44000人）、明斯特大学（43800人）、柏林自由大学（41400人）、汉堡大学（39500人）、波恩大学（48400人）、洪堡大学（37700人）、波鸿大学（35100人）、法兰克福大学（31600人）、柏林工业大学（30000人）。
大学的专业领域通常是神学、人文科学、法学、经济和社会科学、自然科学和医学。工业大学原本只设理工学科，但是随着经济社会的发展，现在大多数工业大学也扩大其专业范围，开设社会科学和医学等专业，已具有传统综合性大学的特点。

2、师范高校 (Pädagogische Hochschule)

师范高校是在1945年以后由原来不属高校范畴的师范学校和师资培训机构发展而来，主要是培养小学、主体中学和实科中学的师资，而完全中学和职业学校的师资则主要由大学的师范系培养。德国独立的师范高校很少，原本独立的也已逐步并入综合大学，主要是便于教学组织和管理。

3、艺术学院 (Kunsthochschule)

主要开设造型、雕塑和建筑等专业。

4、音乐学院 (Musikhochschule)

主要培养将来从事音乐舞蹈职业的人才，也负责培养普通中小学音乐师资。

5、高等专科大学 (Fachhochschule)

应用技术专业学院始建于六十年代末，七十年代初，主要开设面向实践、应用性强的专业，如工程学科、社会事务学科、经济和食品等领域。应用技术专业学院是目前德国高等教育改革中备受重视的领域，未来的目标是使应用技术专业学院的招生数占整个高校招生数的40%以上。

6、职业学院（Berufsakademie)

最早形成于70年代初，集中在巴登符滕堡州。主要采取校企合作的“双元制”形式进行管理和教学。德国文教部长联席会议已决定承认职院文凭与应用技术专业学院文凭等值，此举促进了职院在全德范围内的发展，据统计，德国目前有5个州设立了近30所职业学院。


德国高校的学习一般分为基础阶段、专业学习阶段和提高阶段。虽然法律规定大学学习时间（即所谓正规学习时间）是9-10个学期，但多数学生实际需要14个学期才能毕业。应用技术专业学院的正规学习时间最长为8个学期，但实际学生需要10个学期或更多的时间。

大学毕业获取硕士文凭（Diplom或Magister），相当于我们国家的硕士学位。大学毕业生在考试获取继续攻读博士的资格后可以在教授的指导下用3-4年的时间做博士论文，通过论文答辩者获得博士学位。

高等专科大学的毕业生获得Diplom (FH)毕业文凭，相当于我们国家的学士学位。

1998年德国各类高校注册学生人数为1801200人，其中外国学生为166000人，占9%。大学师生比为1:10，应用技术专业学院的师生比为1:25。